Area Geográfica
Hacia 1536, Diego de Almagro pisó las tierras del Libertador Bernardo O´Higgins, también llamada Colchagua. A diferencia de las regiones nortinas, la zona central lo recibió en uno de los difíciles períodos de invierno con lluvia, frío y nevadas.
Con este panorama, Almagro regresó desilusionado hacia el Perú con el resto de su expedición contando que las tierras sureñas eran inhóspitas y pobres.
A pesar de la experiencia de Almagro, Pedro de Valdivia cuando fundó Santiago (1542), envió a un grupo de hombres a explorar más al sur del Maipo. En esta travesía, los españoles tuvieron que luchar contra los hombres del valle de Rancagua que se habían organizado para resistirlos. El ejército alcanzó a enviar a un mensajero hasta el Mapocho para informarle al Conquistador Pedro de Valdivia sobre la difícil resistencia. Conocida la situación, Valdivia junto a otros hombres emprendió rumbo en auxilio de su ejército, logrando derrotar a los Picunches.
Durante el gobierno de José Antonio Manso de Velasco(1736-1745) se inicia la era de los grandes gobernadores con un importante espíritu progresista.
Bajo la necesidad de fundar ciudades por el importante crecimiento de la población y de la conveniencia de agrupar a los habitantes de los campos para sustraerlos al vicio, a la ignorancia y al abandono en que vivían en las estancias del país, Manso de Velasco fundó San Felipe (1740), Cauquenes (1742), Melipilla (1743), Rancagua(1743) y Curicó (1743).
En estas ciudades se construyeron las iglesias parroquiales, la casa del cura, el edificio del cabildo y la cárcel.
Es así como comienza la historia de Rancagua cuando Manso de Velasco ordena fundar en Rancagua, el 5 de octubre de 1743, la villa que llamaría Santa Cruz de Triana, recordando dos famosos lugares de Sevilla: el barrio de Santa Cruz y Triana.
El primer Protector de la Villa de Santa Cruz de Triana repartió los "solares" o terrenos para la iglesia parroquial, el fisco y el ayuntamiento, la vivienda para el Corregidor y, en la parte de atrás, para una cárcel. También asignó los terrenos para los Jesuitas, el Convento de Nuestra Señora de la Merced y el Convento de San Francisco.
Entre los meses de octubre, noviembre y diciembre de 1743 comenzaron los trabajos de medición, delineación de calles y construcción de canales. Así, comenzó el nacimiento del nuevo poblado con calles, canales de regadío, casas de adobes, acequias, etc. Destacan la plantación de algunos árboles, especialmente Alamos, derivando años después el nombre de "Alameda".
A pesar de este rápido crecimiento, Santa Cruz de Triana fue sacudida por un espantoso terremoto (1751) que azotó a toda la región central y sur del reino. Varias de las modestas casas de adobes cayeron y a consecuencia de esto, los moradores en vez de volver a construir, abandonaron las villas.
Hacia fines del siglo XVIII, Santa Cruz de Triana contaba con una escuela laica, pequeñas empresas y el regimiento de Dragones de Sagunto, que cumplía las labores de vigilancia, mantenimiento de orden y guardia de la cárcel.
A principios del siglo XIX, la villa Santa Cruz de Triana comenzó a llamarse Rancagua. Según el director del "Rancaguino", Hector Gonzáles en su libro "Rancagua en la Historia" este cambio se debió a que "el pueblo con raíces indígenas encontró más fácil decir `Rancagua´ que el largo nombre que le diera el fundador. Incluso, la región en que se encontraba era conocida como el `partido de Rancagua y como “la Provincia de Rancagua”. La inmensa hacienda que tuvieron los Jesuitas en las inmediaciones, se llamaba “Estancia de Rancagua”. El pueblo, tradicionalista y cómodo, fue con el transcurso de los años, perdiendo la costumbre de hacer una distinción y la villa comenzó a ser mencionada con el nombre de su entorno y de su pueblo natural: Rancagua"
Siglo XX en la ciudad de Rancagua
Monumento a Bernardo O´Higgins, que fue instalado en 1912 al centro de la Plaza de Los Héroes, conmemorando la Batalla de Rancagua
Los avances que se inciaron desde inicios del siglo XX permitieron un mayor desarrollo urbanístico de Rancagua. En 1903 se autorizó la implementación de un sistema de tranvías por calles Estado e Independencia, proyecto que sería concretado en 1919 con la instalación de tranvías eléctricos. En 1912 se instaló el Monumento a O´Higgins de la Plaza de Los Héroes, reemplazando los pilones que existían en el mismo lugar. El 18 de octubre de 1925 se creó la Diócesis de Santa Cruz de Rancagua por el Papa Pío XI mediante la Bula "Apostolici Muneris Ratio". El 25 de abril de ese mismo año se formó la Cámara de Comercio de Rancagua
ALCALDES de Rancagua
- 1901 RAMÓN LIRA
- 1903 JULIO AUGIER
- 1903 JUAN CLAVERIA
- 1903 RAMÓN CERDA
- 1905 FIDEL CERDA
- 1906 JOSÉ FAURE
- 1910 MANUEL RAMOS
- 1911 POLICARPO LEIVA
- 1912 HONORIO ARCE
- 1913 ELIAS DROGUETT
- 1915 GASTÓN CERDA
- 1916 CASIMIRO FUENTES
- 1917 PEDRO VERGARA
- 1919 MANUEL RUBIO
- 1924 GUILLERMO CORREA
- 1926 LUIS TRENOVA
- 1931 JOSÉ RIOS DEL CAMPO
- 1935 FRANCISCO CANTÓN
- 1938 LUIS HERRERA
- 1941 LUIS NELSON
- 1944 JORGE GRIMBERG
- 1947 CARLOS MIRANDA
- 1950 EDUARDO MELERO
- 1953 HUMBERTO ABARCA
- 1956 CARLOS GAETE GAETE
- 1960 ENRIQUE DINTRANS
- 1961 PATRICIO MEKIS SPIKINS
- 1963 NICOLÁS DÍAZ SÁNCHEZ
- 1971 ALFONSO ORUETA ANSOLEAGA
- 1973 MATEO MIHOVILOVIC KOVACIC
- 1973 BRUNO ANZIANI
- 1974 RAUL MALDONADO
- 1976 CECILIA TORRES OJEDA
- 1985 FRANCISCO BALART
- 1987 MARIO BARRIENTOS OSSA
- 1988 ALFONSO ORUETA ANSOLEAGA
- 1989 RODOLFO CORTES FERRADA
- 1992 ESTEBAN VALENZUELA VAN-TREEK
- 1996 DARÍO VALENZUELA VAN-TREEK
- 2000 PEDRO HERNANDEZ GARRIDO
- 2004 CARLOS ARELLANO BAEZA
